De groei van het aantal mensen in de wereld blijft exponentieel stijgen. Al eeuwen lang wordt over dit onderwerp nagedacht en gespeculeerd. De econoom Thomas Robert Malthus bracht al in de achttiende eeuw overbevolking onder de aandacht. Malthus voorspelde dat de aarde aan haar eigen groei ten onder gaat. Hij was van mening dat de bestaansmiddelen het tempo van de bevolkingsgroei onmogelijk konden bijhouden. Met als gevolg dat er veel meer mensen zouden zijn dan middelen. Bevolkingsgroei kan vrijwel nooit onbelemmerd voortduren. Zou dit wel gebeuren dan was een humanitaire ramp onvermijdelijk. Oftewel oorlogen, natuurrampen en hongersnood om in geval van overbevolking de balans te herstellen. De miljoenen doden tijdens de Eerste en Tweede wereldoorlog en de Zwarte Dood waren enkel een druppel op een gloeiende plaat. In de 19e eeuw duurde de verdubbeling van de wereldbevolking nog meer dan 100 jaar. In 1950 waren er 2.500.000.000 inwoners op aarde. In 1987 was de 5 miljard grens bereikt. Dus van 1950 tot 1987 was het al verdubbeld. Dat is dus maar 37 jaar. Nu komen er dagelijks komen er gemiddeld 200.000 wereldinwoners bij. Natuurlijk blijft die groei niet zo hard stijgen, omdat dat simpelweg onmogelijk is om vol te houden.  Maar het blijft wel zorgwekkend hoe erg hard het gaat.

Op dit moment is het aantal inwoners van de wereld meer dan 7.400.000.000. De oppervlakte van de aarde is 510.066.000 km2. Hiervan is 70% water. Dat komt er op neer dat er aan land nog 148.647.000 km2 overblijft. Niet alles van dit overgebleven land is leefbaar. Denk maar aan de woestijnen, tropische regenwouden, ijsvlaktes etc. op onze wereld. Als de wereldbevolking blijft groeien zoals het dat nu doet, zou dit betekenen dat in 2740 elke inwoner van de aarde nog maar 1m2 ter beschikking heeft. En dit is inclusief de 70% water van de aarde. Als we dit niet meerekenen komen we uit op het jaartal 2227 dat de aarde vol zou zijn. Dus zou dus over 210 jaar zijn. Dit is dus ook inclusief het onleefbare land. Waarschijnlijk gebeurt het dus nog eerder.

Wat zijn de mogelijke oplossingen om de groei van de wereldbevolking tegen te gaan? Natuurlijk zijn er oorlogen die het leven van veel mensen kost. Maar om nu oorlogen te gaan voeren om dit probleem op te lossen is natuurlijk niet de bedoeling. Ook ziektes zoals AIDS eisen veel levens. Maar nooit zoveel om dit probleem op te lossen. In China mogen gezinnen bij wet maar 1 kind krijgen. Door diezelfde éénkindpolitiek willen de Chinezen liever een zoon dan een dochter omdat die vaak beter voor hen kan zorgen als ze ouder zijn. Het gevolg is overduidelijk: de zwangerschap van een meisje wordt vaak afgebroken door een abortus en veel meisjesbaby’s worden verwaarloosd, vermoord of afgestaan voor adoptie. Het komt ook voor dat de moeder in het buitenland bevalt, waardoor het kind een buitenlands paspoort krijgt en zo niet meetelt voor de Chinese telling. Dus ook deze oplossing is verre van ideaal.

Wat is dan misschien wel een mogelijke oplossing? Er wordt verwacht dat India in 2030 meer inwoners zal hebben dan China. Om de bevolkingsgroei van India tegen te gaan, krijgen de vrouwen die zich laten steriliseren een flinke vergoeding van de overheid. Dit kan natuurlijk tegen de kinderwens van vrouwen ingaan maar omdat de armoede ook groot is in India heeft dit idee daar misschien wel een kans van slagen. Misschien is dit idee ook toepasbaar op andere landen met veel armoede. Maar voor nu kunnen we alleen daar maar over speculeren. Het belangrijkste voor nu is de bewustwording. Als iedereen zich beseft hoe groot dit probleem is voor de toekomst van onze volgende generaties, kunnen we er met z’n allen iets proberen tegen te doen.